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    “不仅让尘儿在重重围堵中逃脱，连你亲自出手拦截的姜渡生…也失手了？人还彻底消失了？！”

    释清莲面色平静，仿佛感受不到那足以令寻常臣子肝胆俱裂的天威。

    他微微躬身，声音平稳地回道：“回陛下，并非失手。臣是故意将人放走的。”

    “故意？” 苍启帝眉峰一挑，眼底寒光乍现，“给朕一个理由。莫要告诉朕，你是念及什么同门之谊。”

    释清莲抬起头，目光坦然地迎上苍启帝审视的视线：

    “陛下，谢世子与姜渡生皆非易与之辈，若强行在长陵城附近截杀，即便成功，也必是惨胜，且动静太大，恐惊动朝野，滋生不必要的变数与猜测，亦难保消息不走漏，徒留后患。”

    他略微停顿，观察了一下苍启帝并未完全缓和的神色，继续道：

    “故臣放他们离去，令其以为侥幸脱困，实则是欲擒故纵。”

    “待他们远离长陵城，自以为安全，心神放松警惕之时，方是出手的最佳时机。届时，不仅能将二人一网打尽，永绝后患，更能避开皇城中的耳目，将事态控制在最小范围。”

    苍启帝沉默地听着，手指敲击桌面的节奏放缓，眼中神色变幻不定，权衡着释清莲这番话的分量。

    他目光紧紧锁住释清莲的脸，忽然话锋一转，看似随意，实则试探地问道：

    “清莲，那姜渡生再怎么说，也是你慧明师兄的亲传弟子，你的师侄。你对她…当真下得去手？朕可听说，慧明待你，并非毫无情谊，甚至多有维护。”

    释清莲面色丝毫未变，甚至连眼神都未曾动摇半分。
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