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    那年他十二岁。

    一个清晨，天还没亮透，父亲就把他叫起来。父亲早已穿戴整齐，脸上带着他从未见过的郑重。

    “最儿，我和胡管事说好了，今天我就送你去步云山。”父亲说，“虽然只是杂役弟子，但我相信最儿，你一定会成为仙人。”

    父亲顿了顿，看着他的眼睛。

    “这是我这辈子最大的愿望。”

    沈最闭上眼。

    榻上的父亲还在喘着气，眼神里满是不舍与期盼。可沈最知道，那不是父亲——那是他心里的愧疚和自责，变成了父亲的样子，在对他说他最想听的话。

    父亲真正的愿望，从十二岁那年就告诉过他了。

    “不。”

    沈最睁开眼，声音沙哑，但一字一句。

    “我要成为仙人。”

    他看着榻上的父亲，眼眶发酸，但没有让泪落下来。

    “爹，这是你最大的愿望，也是我最大的愿望。”

    榻上的父亲愣了一下。然后那张灰败的脸上，慢慢浮起一个笑——是沈最熟悉的、父亲年轻时的那种笑，憨厚，温暖，带着骄傲。

    “好。”父亲轻声说。

    然后他消失了。

    如同被春风吹拂过的积雪，一点一点消融在空气里。

    沈最站在原地，很久没有动。

    “以身许道，心向长生。”

    那个宏大而漠然的声音再次响起。

    光阴荏苒。

    千载倏忽而过。

    沈最从炼气七层走到筑基，从筑基走到金丹，从金丹走到元婴。他收过很多弟子，送走过很多人。他成了步云山的擎天之柱，成了名震西荒的步云神君。

    步云山因他而成了西荒最大的宗门。天仙宫俯首，雷台观称臣，海藏寺遣使来贺。连中州最大的宗门太虚宫，也遣人来商议结盟。

    他的一念可决生死，一言可定兴衰。

    他看着自己的手。这双手已经很多年没有握过剑了。需要他亲自出手的时候，早就没有了。

    一种难以言喻的孤独感，毫无征兆地攫住了他。

    不是那种“没有人陪”的孤独。是那种“没有人记得”的孤独——记得他从哪里来，记得他为什么出发。
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